Wśród wielu rozwiązań ułatwiających życie człowieka jednym z najpopularniejszych są odkurzacze. To proste w obsłudze urządzenie do sprzątania jest obecne niemal w każdym domu. Służy ono do utrzymywania czystości w budynkach różnej wielkości i o różnym przeznaczeniu.
Istnieje wiele rodzajów odkurzaczy. Mamy zasilane bateriami odkurzacze przenośne, tradycyjne odkurzacze suwakowe, odkurzacze przemysłowe z funkcją sprzątania na sucho i na mokro i wiele innych. Wszystkie modele łączą dwa elementy. Wspólna historia i podobne zasady działania.
Pierwsze urządzenia będące pierwowzorami współczesnych odkurzaczy pojawiły się w drugiej połowie XIX. Za jego pomysłodawcę uznaje się Ives McGaffey. Pierwsze odkurzacze posiadały napęd ręczny. Koncepcja ta była rozwijana aż do 1901 roku kiedy to pojawił się pierwszy odkurzacz napędzany elektrycznie. Zasadą jego działania było zasysanie zamiast wydmuchiwania kuru. Pomysł ten opatentowano w Wielkiej Brytanii. Urządzenia tego typu były duże i bardzo nieporęczne. Klienci korzystali z nich na zamówienie. Pomysł ten nie spotkał się jednak z dużym entuzjazmem.
W 1906 roku powstał prototyp pierwszego odkurzacza przenośnego. Skonstruował go James Murray Spangler z pudełka po butach, elektrycznego wentylatora oraz poszewki na poduszkę. Urządzenie to powoli ulepszał, a następnie opatentował i wprowadził na rynek. Szybko ostało ono wykupione przez Williama Hoovera, który wprowadził dalsze ulepszenia,a takę rozpowszechnił je na terenie USA. Wraz z zakończeniem II wojny światowej ceny odkurzaczy spadły znacząco przez co na trwałe stały się wyposażeniem gospodarstwa domowego najpierw w USA a potem w innych krajach uprzemysłowionych. Kolejne lata przyniosły nowe rozwiązania w dziedzinie ich działania, minimalizacji urządzeń oraz miany w ich kształtach.
Źródłem ssania w odkurzacza jest sprężarka odśrodkowa. Napędzana jest ona szybkobieżnym silnikiem elektrycznym. Kurz gromadzony jest w worku papierowym lub wykonanym z grubej tkaniny a także w filtrze wodnym. Coraz popularniejsze jest również rozwiązanie nazywane cyklonem. Do niedawna stanowiło ono domenę odkurzaczy przemysłowych. Dziś producenci oferują to rozwiązanie indywidualnym użytkownikom jako tanią alternatywę dla wymiennych worków papierowych. Dodatkowo ich efektywność nie ulega zmniejszeniu w miarę ich napełniania.
