Podobnie jak w przypadku człowieka, kluczowym czynnikiem wpływającym na stan zdrowia psa jest sposób odżywiania się. Pokarm jest źródłem wszystkich niezbędnych do życia i prawidłowego funkcjonowania składników. To zarówno energia, materiał budulcowy i sposób na zaspokojenie głodu. Wybierając składniki posiłków dla siebie kierujemy się takimi wyznacznikami jak ich jakość, świeżość, smak oraz wartość energetyczna i wpływ na zdrowie. Identycznymi kryteriami powinniśmy kierować się przygotowując posiłek dla naszego czworonożnego pupila.
Przede wszystkim musimy zastanowić się nad tym czy chcemy sami od podstaw przygotować posiłek dla psa czy też z racji braku (lub oszczędności) czasu przygotujemy go na bazie gotowych produktów. Karma dla psów sprzedawana w puszkach jest obecnie ogólnodostępna. Istnieje wiele jej marek, a każdy z producentów zachwala, że to właśnie jego wyrób jest najlepszy i najzdrowszy dla naszego pupila. Wybierając karmę gotową musimy przede wszystkim kierować się jej składem.
Pies jest stworzeniem mięsożernym i to właśnie na tym składniku powinna opierać się dieta. Do większości karm dla psów dodawane są zboża. Robi się to nie, dlatego że jest to składnik niezbędny w diecie, ale dlatego, że jest on o wiele tańszy od mięsa i pozwala utrzymać zmielone części razem. Mięso powinno być identyfikowalne gatunkowo. Jeżeli producent na opakowaniu w składzie umieszcza takie ogólniki jak "mięso", "drób" czy zwierzęta należy wystrzegać się tego typu karmy. Unikać należy również produktów dużą zawartością mączki roślinnej. Pokarm ten syci, jednak ma on bardzo niską lub zerową wartość energetyczną.
Podobnie jak w przypadku ludzi konserwanty, sztuczne barwniki i inne substancje są szkodliwe dla zdrowia psa. Nie karmmy naszego pupila czymś czego sami byśmy nie zjedli. Zapoznając się z opakowaniem warto zwrócić uwagę na tzw. rozdzielenie składników. Składniki karmy podawane są na opakowaniu wagowo. Na pierwszym miejscu wymieniany jest składnik największy objętościowo. Bardzo często producenci rozdzielają poszczególne składniki na mniejsze grupy tak, aby najbardziej wartościowy składnik znajdował się na szczycie listy. Przykładowo w karmie opartej w większej części na ryżu można najliczniejsza grupa może ostać rozdzielona na ryż biały, brązowy długoziarnisty itp. W ten sposób składnik mięsny, choć w niedużej ilości wysunie się na szczyt jako składnik główny. Rozdzielenie składników może dotyczyć zarówno grup pochodzenia roślinnego jak również mięsnego. Wybierając więc odpowiednią karmę należy dokładnie przeanalizować jej skład.
